La colonna vertebrale è una struttura anatomica caratteristica degli animali vertebrati (vertebrata), un subphylum dei cordati caratterizzato dal possedere una struttura scheletrica ossea e/o cartilaginea. Costituisce la parte scheletrica del rachide ed è costituita dall’insieme delle vertebre, le quali si articolano fra di loro, formando un asse che dalla base del cranio si estende in genere fino alla base del tronco, e può continuare nella coda.
