Tra i probiotici non batterici, in cima alla lista c’è Saccharomyces boulardii, uno speciale lievito di origine non umana che ha subito numerosi studi scientifici e clinici per determinarne e dimostrarne gli effetti benefici sulla nostra salute. Nelle prossime righe vedremo insieme nel dettaglio a cosa servono, quanto e quanto assumerne e tutto quello che occorre sapere.
Boulardii:fermenti lattici
Il Saccharomyces boulardii (SB; famiglia Saccharomycetaceae, ramo del regno dei funghi Ascomiceti) è un lievito definito dalla Nomenclatura Standard Internazionale come una sottospecie di Saccharomyces cerevisiae, ovvero del lievito di birra. Le sue caratteristiche tassonomiche, metaboliche e genetiche però, sono molto differenti, e per certi versi, tali differenze gli permettono di essere considerato come una specie separata all’interno della sua famiglia.
SB fu isolato e identificato per la prima volta negli anni ’20 dallo scienziato e microbiologo Henri Boulard dai frutti di litchi e mangostana. Da allora, numerosi studi scientifici hanno mirato a dimostrare gli effetti antibatterici e antinfiammatori di SB a livello gastrointestinale umano, in particolare nel trattamento degli stati diarroici acuti e subacuti e nelle manifestazioni della sindrome da malassorbimento intestinale cronico. Il Saccharomyces boulardii ha alcune caratteristiche che lo rendono un probiotico anche se non fa parte del microbiota umano, ovvero:
- Resiste ai succhi gastrici e alla bile umana, passa indenne attraverso lo stomaco e raggiunge l’intestino, dove rimane vitale e raggiunge una concentrazione di sviluppo stabile dopo 3 giorni
- Si sviluppa e cresce a una temperatura insolita per i funghi, ovvero 37 ° c,
- Non è sistemico e non produce colonie nell’uomo. La sua presenza è confermata solo nel lume intestinale, ma in seguito dell’assunzione di probiotici, questa presenza diminuisce e scompare completamente entro 5-7 giorni dall’interruzione della somministrazione.
Boulardii: a cosa servono
Numerosi studi clinici hanno dimostrato che l’uso di Saccharomyces boulardii è efficace per:
- Ridurre la durata e l’intensità della diarrea virale e batterica.
- Prevenire la diarrea associata a terapia antibiotica.
- Uccidere le infezioni da Clostridium Difficile e prevenire le recidive in ambito ospedaliero.
- Ridurre i sintomi della diarrea se somministrato entro 48 ore dall’esordio.
Ma scendiamo nel dettaglio e scopriamo quali sono i principali benefici, ovvero:
- Ricostruzione della parete del lume intestinale. I batteri o i virus che attaccano il nostro intestino tendono a interrompere le connessioni che tengono unite le cellule della parete intestinale, modificandone la permeabilità. Saccharomyces Boulardii è in grado di riparare queste articolazioni e facilitare il processo di riparazione della parete, riportandola al suo stato ottimale e funzionale.
- Effetti antisecretori. Molti agenti patogeni, inclusi i rotavirus, causano diarrea e altri disturbi intestinali perché producono una tossina che attiva un enzima (chiamato adenilato ciclasi) che agisce aprendo i canali del cloro, aspirando acqua nel lume intestinale e provocando diarrea. Saccharomyces Boulardii riesce a inibire questo enzima bloccando l’azione dei patogeni a monte. Pertanto, è molto efficace contro la diarrea causata dal rotavirus.
- Distruzione delle tossine batteriche. Saccharomyces Boulardii è in grado di combattere direttamente i batteri più aggressivi come Clostridium difficile ed Escherichia coli. Produce enzimi inattivanti, come la proteasi, che distrugge la tossina di C. difficile, e la fosfatasi, che inattiva il lipopolisaccaride di E. coli, necessario per la sua adesione alle cellule intestinali.
Tutti questi meccanismi d’azione sono supportati dalla ricerca scientifica, che fanno di Saccharomyces boulardii il miglior probiotico sul mercato, un prodotto davvero unico per i problemi gastrointestinali di tutte le età.
Boulardii: quando e quanto assumerne
Quando è possibile assumere Boulardii? La risposta è molto semplice, ovvero in qualsiasi momento della giornata. L’assunzione ottimale è a stomaco vuoto perché il cibo ne riduce l’assorbimento. Il consiglio è quello di ripetere un ciclo di 10 giorni secondo necessità. È meglio assumere assumere capsule o fiale? Le capsule contengono melissa, che sfiamma l’intestino e sono insapori.
Si può versarne il contenuto nel succo o nello yogurt per mascherare il gusto della polvere. La boccetta invece, è pratica, piacevole da bere e ricca di fruttoligosaccaridi. Si tratta di un prodotto la cui assunzione è possibile anche mentre si prendono antibiotici. Questo perché consente di proteggere la flora intestinale.
Boulardii: controindicazioni
Rari casi di fungemia, inclusi decessi in pazienti critici, si sono verificati in alcuni soggetti trattati con Saccharomyces boulardii. Il farmaco è controindicato nei pazienti critici o immunocompromessi. Anche le persone nelle immediate vicinanze dei pazienti trattati con Boulardii possono essere a rischio di contaminazione microbica. Pertanto, è necessario prestare particolare attenzione nella manipolazione di questo prodotto in caso di pazienti critici o immunocompromessi o in pazienti che utilizzano cateteri venosi centrali o periferici.
Boulardii: opinioni
Quando si parla di probiotici e fermenti lattici le opinioni sono contrastanti. L’assunzione giornaliera ha scarso effetto sulla funzione intestinale. Dalle ricerche disponibili, non sembra migliorare la regolarità intestinale, il gonfiore o il disagio addominale. Nei casi di costipazione cronica, è stato dimostrato che 4-8 settimane di assunzione di enzimi aumentano di una volta sola il movimento intestinale per ogni settimana. Mancano prove dell’utilità dei probiotici, anche nel contesto della sindrome dell’intestino irritabile.
Alcuni piccoli studi hanno mostrato un potenziale effetto positivo su alcuni sintomi (dolore addominale, frequenza dei movimenti intestinali, gonfiore), ma sono quasi sempre molto lievi e sono stati valutati solo a breve termine, non riuscendo mai a dimostrarne in modo convincente l’efficacia. Anche l’assunzione di enzimi durante o dopo il trattamento antibiotico per “riparare” la flora intestinale ed evitare la diarrea non ha grandi vantaggi.
Questo non solo perché la diarrea indotta da antibiotici è rara, ma anche perché la flora si stabilizza da sola. Gli studi hanno dimostrato che solo 1 caso di diarrea è stato prevenuto in 7-14 bambini che li hanno assunti durante il trattamento. Tutti gli altri bambini assumeranno probiotici senza alcun beneficio. Quelli in terapia antibiotica a lungo termine, come quelli per eradicare l’Helicobacter pylori, potrebbero trarne maggiori benefici. Per quanto riguarda l’assunzione durante la gastroenterite virale per accelerare la guarigione e favorire il recupero, le ultime ricerche sui bambini sono abbastanza chiare: l’assunzione di probiotici ha poco o nessun effetto.
